Перший політ найбільшого літака в світі

13 квітня вперше злетів найбільший в світі літак – Stratolaunch Model 351. Політ на висоті до 5 км тривав 2,5 години і завершився успішною посадкою.

Розмах крил двухфюзеляжного гіганта становить рекордні 117 метрів, а для підняття в повітря використовується 6 двигунів – в його основі два списаних літака Boeing 747. Model 351 створювався для виведення космічних кораблів на навколоземну орбіту.

Під час розробки Stratolaunch Model 351, яка тривала 8 років, його творці зіткнулися з проблемами: смертю засновника і натхненника проекту Пола Аллена, і появою конкурентів, які здатні дешево доставляти кораблі в космос. Приклад – ракети SpaceX з повертаючимися прискорювачами.